Le parcours de Robert Tinlot est celui d’un acteur et d’un témoin de premier plan du droit viti-vinicole français et international du second XXe siècle mais aussi, plus généralement, de l’économie du vin contemporaine. C’est à ce titre qu’ont été réalisées deux interviews, en janvier 2012 et avril 2017, dans les locaux de la Maison des Sciences de l’Homme de Dijon, dans le but de recueillir son témoignage sur les principaux jalons de sa formation, de sa carrière, de ses relations avec la filière viti-vinicole. Conduits par Serge Wolikow et Florian Humbert, ces entretiens reviennent sur les étapes et périodes successives de son histoire : années de formations et de contractuel de l’INAO ; brigade nationale de contrôle des appellations d’origine ; bureau des vins et boissons du ministère de l’agriculture ; service de la répression des fraudes ; secrétariat à la consommation ; délégué français dans le cadre des négociations européennes sur la réglementation viti-vinicole communautaire. Une troisième rencontre devait aborder spécifiquement la période OIV. Elle n’aura pu être programmée.
Précieux, le témoignage de Robert Tinlot éclaire d’une lumière inédite nombre de points cruciaux de l’histoire viti-vinicole contemporaine : figures marquantes de la réglementation viti-vinicole, de l’INAO et de l’administration ; mise en œuvre des premiers programmes d’enseignement de droit du vin ; organisation, mécanismes et réalités humaines du contrôle des vins ; négociations internationales sur les appellations d’origine ; options stratégiques suivies par la France.