Publié la première fois par les éditions ouvrières en 1952, ce livre avait fait l'objet d'une réédition chez François Maspero, dans la petite collection, en 1972, puis à La Découverte en 1986. Depuis de nombreuses années, cet ouvrage de deux témoins engagés n'était plus disponible. Les éditions Les bons caractères ont su saisir l'occasion du 70 e anniversaire du Front populaire pour proposer cette publication à un nouveau public, ce dont il faut les féliciter. Militants à l'extrême gauche du Parti socialiste, les deux auteurs ont été des acteurs du mouvement dont ils rendent compte. Pour autant, à la fois le temps écoulé entre la période d'écriture et celle de publication, de même que l'appui sur de larges sources (tracts, presse, journaux d'entreprises, compte rendu d'assemblées générales) donnent un caractère très documenté à ce livre. Clairement situé dans une perspective révolutionnaire (au même titre que le livre de Daniel Guérin1), Juin 36 met l'accent sur la surprise générale qu'a constitué la virulence du mouvement gréviste. Grâce à la dynamique des occupations d'usines, une nouveauté radicale, alors que personne n'avait soupçonné une telle vague, une grande partie de la classe ouvrière s'est lancée dans ce qui fut la plus importante grève du siècle dans l'hexagone. Danos et Gibelin rapportent avec fidélité les positions des différents partis ouvriers, en premier le PCF, qui sont loin d'être favorables au mouvement gréviste comme une légende l'a longtemps laissé penser. Si le Front populaire a marqué au fer rouge les consciences populaires comme une période d'avancées sociales sans précédent, c'est d'abord et avant tout par le mouvement spontané des ouvriers eux-mêmes et non pas le résultat de la politique gouvernementale, reposant sur un programme nettement plus modéré. Ayant stoppé leur élan gréviste, confiants dans la politique du gouvernement, finalement, les ouvriers seront défaits, une grand partie des acquis rognés tandis que la marche à la guerre apparaîtra inéluctable après l'ultime sursaut de la grève du 30 novembre 1938. En mettant fortement l'accent sur le mouvement gréviste, en offrant une documentation de première main, ce livre fait partie des lectures incontournables sur cette période clé de la vie politique française. Le lecteur intéressé trouvera par ailleurs sur notre site www.dissidences.net une note de synthèse, proposée par Vincent Chambarlhac, sur d'autres ouvrages concernant le Front populaire.