Notes
Mary Camper-Titsingh donated her family’s letters to the University of Groningen Library on the bicentennial of Camper’s death. Carlos Gysel, “Un Bicentenaire: la mort de Pierre Camper (1722-1789),” L’Information Dentaire 71 (1989): 4395. These “newly found” letters, with the call number of “UKLU P. Camper,” are stored in the Manuscripts Department of the Universiteitsbibliotheek Groningen (UBG). Most of the newly found letters were from father to son.
The first journey concerned the Rhine river cities from Bonn to Koblenz (July – August 1784) where Adriaan Gilles spent a lot of time studying geology and mineralogy. The second journey consisted of a prolonged trip in France, Italy, and Switzerland (June 1787 – October 1788).
Hans Bots and Rob Visser, eds., Correspondance, 1785-1787, de Petrus Camper (1722-1789) et son fils Adriaan Gilles Camper (1759-1820) (Amsterdam and Utrecht: APA-Holland University Press, 2002) LIAS Sources and Documents Relating to the Early Modern History of Ideas, vol. 28. In a private communication, Dr. Visser provided me with the missing 33rd footnote on page 20: it referred to Robert P. W. Visser, The Zoological Work of Petrus Camper (1722-1789) (Amsterdam: Rodopi, 1985): 8-9. Rob Visser, Robert P.W. Visser, and Dr. Visser are the same person.
For years Camper scholars have used the letters in the Manuscripts Department in the University of Amsterdam Library (Universiteitsbibliotheek Amsterdam, UBA). Their call numbers are X 22, X 23, X 24, and X 28. From these Amsterdam letters Dr. Visser knew about the failed cetacean collaboration with Buffon, before the newly found letters. Visser (1985): 15 and 58.
Petrus Camper wrote twelve diaries. They are listed in Miriam Claude Meijer, Race and Aesthetics in the Anthropology of Petrus Camper (1722-1789) (Amsterdam: Rodopi, 1999): 230 and 238. Adriaan Gilles Camper, “Voyage de Dusseldorp pour examiner les Volcans au bord du Rhijn, depuis Bonn jusques à Coblentz. Dussel[dorp] le 23 Juillet 1784 jusques au 6 d’Août par A. G. Camper et [J. F. M.] Herbell” (1784). UBA ms. G II 54. Adriaan Gilles Camper, “Itinéraire de Paris par Lion, Grenoble, Montélimar, le Vivarais, Avignon, Aix, Marseille à Livorne par mer, Florence, Siene, Rome, Naples de 20 Juin à 16 Octobre 1788.” UBA ms. II E 2.
Visser (1985): 152-153.
Visser (1985): 145.
Visser (1985): 48.
“Pendant trois mois de séjour à Paris, M. Camper venait presque tous les jours passer plusieurs heures avec moi. Il me voua le plus sincère attachement. Nous étions, à une année près, du même âge, et si j’avais eu moins de zèle pour mon état, je lui aurais eu l’obligation de me l’inspirer. C’est avec moi qu’il a rendu visite à MM. De Buffon ... de l’Académie des sciences; qu’il s’est présenté chez les Nestor de l’anatomie et de la chirurgie ... d’où il sortait toujours flatté et reconnaissant de la gracieuse réception qui lui avait été faite.” Antoine Louis, “Éloge de Camper, lu dans la séance publique du 15 avril 1790,” Éloges lus dans les séances publiques de l’Académie royale de chirurgie de 1750 à 1792, ed. Frédéric Dubois (Paris: Baillière, 1859): 382.
Petrus Camper, “Verblijf te Parijs en terug reyze 1777” (cahier 7): 27-34. UBA ms. II F 36-37. Meijer (1999): 112-113.
“Communis Europae Praeceptor.”
Pieter Musschenbroek (1692-1761), Bernhard Nieuwentyt (1654-1718), Bernhard Siegfried Albinus (1697-1770), Julien Offray de la Mettrie (1707-1751), baron Paul-Henri d’Holbach (1723-1789), chevalier Louis de Jaucourt (1704-1780), François Marie Arouet de Voltaire (1694-1778), Albrecht von Haller (1708-1777), to name a few.
Pierre Brunet, Les physiciens hollandais et la méthode expérimentale en France au XVIIIe siècle (Paris: Albert Blanchard, 1926): 106-122.
Phillip R. Sloan, “The Buffon-Linnaeus Controversy,” Isis 67 (1976): 367. Thierry Hoquet, Buffon: Histoire Naturelle et Philosophie (Paris: Honoré Champion Editeur, 2005): 299-306.
Histoire Naturelle (Paris, 1776) supplement 3; Histoire Naturelle (Paris, 1782), and Histoire Naturelle (Paris, 1789) supplement 7. Carolus Linnaeus (1707-1778), Thomas Pennant (1726-1798), and Peter Simon Pallas (1741-1811) visited the Low Countries to study plants and animals in the museums and menageries that could hardly be found in collections elsewhere.
“En face de het Huis ten Bosch, il y a un petit domaine nommé het Kleine Loo, que le Prince d’Orange a acquis depuis plusieurs années. Il est suivi d’une longe allée, qui est l’avenue menant à un autre domaine, nommé het Oude Loo et qui appartient également au Prince d’Orange. C’est une ancienne terre seigneuriale. Le château a été démoli et il n’en est presque resté que les portes; mais les jardins et les bosquets en sont encore fort beaux. Ce qu’ils renferment de plus remarquable, c’est une très belle ménagerie, pourvue d’oiseaux et autres animaux étrangers et curieux. Aussi les étrangers ne devraient pas manquer de l’aller visiter. Au delà de cette terre l’allée continue jusqu’à la route de Voorburg.” Guide de la Haye (1785): 323, as cited in J. F. Smit, Zuid-Hollandsche Electrische Spoorweg Maatschappij (ZHESM), Rotterdam Hofplein – Den Haag – Scheveningen Kurhaus: Hoe het spoor elektrisch werd (Rotterdam: Phoenix en den Oudsten, 1989): 99.
Florence F. J. M. Pieters, “Notes on the Menagerie and Zoological Cabinet of Stadholder William V of Holland, Directed by Aernout Vosmaer,” Journal of the Society for the Bibliography of Natural History 9 (1980): 552.
Warthog, American bison, common duiker, flying lemur, blackbuck, springbuck, slow loris, and large-spotted genet. P. Tuijn and P. J. Van Feen, “On Some Eighteenth-Century Animal Portraits of Interest for Systematic Zoology,” Bijdragen tot de Dierkunde 39 (1969): 69-79. They enumerated the copies of mammal plates from Vosmaer’s book in the first Buffon edition and in Allamand’s editions of Buffon.
Hippopotamus, giraffe, reindeer, grison, desert jerboa, Brazilian tapir, black wildebeest, eastern grey kangaroo, greater kudu, gemsbok, blaauwbok, Cape hyrax, black rhinoceros, quagga, eland, red hartebeest, Cape mole-rat, aardvark, southern reedbuck, bushbuck, Indian muntjac, lesser white-nosed guenon, orangutan, Diana monkey, white-crested spring rat. L. C. Rookmaaker, “J. N. S. Allamand’s additions (1769-1781) to the ‘Nouvelle Edition’ of Buffon’s ‘Histoire Naturelle’ published in Holland,” Bijdragen tot de Dierkunde 61 (1992): 131-162.
Adriaan Gilles Camper referred to this as the engraver’s neglect to use a miroir when copying. Hans Bots and Rob Visser, eds., Correspondance, AGC-PC, Paris, 22 October 1786, UBA ms. X 24 L (CIII): 262. The following citations from this book should be recognized by the Roman numerals enclosed in parentheses, followed by page number. Assume UBG whenever no UBA is cited.
“Observations sur le renne faites à Groningue, par Mr. Le Professeur P. Camper,” in J. N. S. Allamand, ed., Histoire Naturelle, Générale et Particuliere, avec la Description du Cabinet du Roi. Par Mrs. De Buffon & Daubenton. Nouvelle Édition (Amsterdam: J. H. Schneider, 1771) vol. 15, pp. 53-56. Allamand’s plate IV of “Le Renne” was signed in the lower left corner, “P.C. ad viv. del.,” which must stand for “Petrus Camper Ad vivum delineavit,” drawn from life.
“Observations sur le Renne, Faites à Groningue par M. le Professeur P. Camper,” in Histoire Naturelle (Paris, 1776) supplement 3, pp. 138-144. In 1782 Camper published an elaborated version in his own book; but he enlarged reindeer knowledge only in a modest way. Visser (1985): 45-48.
Letter draft by Camper to Buffon, 15 November 1778, University of Leiden Library (Universiteitsbibliotheek Leiden, UBL) ms. BPL 247.94. Visser (1985): 48-49. Excerpt from a letter by Camper on “l’organe de la voix des sapajous heurleurs,” in Histoire Naturelle (Paris, 1789) supplement 7, pp. 93-99.
“J’ai reçu, monsieur, avec grande satisfaction, la lettre que vous m’aves fait l’honneur de mécrire le 15 novembre dernier, et je commence par vous assurer que je suis tout aussi faché que vous pouvé l’être de n’avoir pas eû l’avantage de vous voir pendant votre dernier séjour à Paris; je me souviens parfaitemen de votre première entrevüe en 1749, et dès ce temps la, monsieur, vous annonciés déja les grands talens qui vous distinguent ce qui vous font regarder avec raison comme l’un des plus excellents anatomistes de l’Europe.” Buffon-Camper, Jardin du Roi, Paris, 11 December 1778. UBA ms. X 18.
Visser (1985): 39. The gorilla was not known until the 1840s.
Buffon, “Les Orang-outangs, ou le Pongo et le Jocko,” Histoire Naturelle (Paris, 1766), vol. 14, pp. 43-71.
Petrus Camper, Natuurkundige verhandelingen van Petrus Camper over den Orang Outang; en eenige andere Aap-soorten. Over den Rhinoceros met den Dubbelen Horen; en Over het Rendier (Amsterdam, 1782).
A. J. van Bork-Feldkamp, “Anthropological Research in the Netherlands, Historical Survey,” Verhandelingen der Koninklijke Nederlandsche Akademie van Wetenschappen 37 (1938): 9. D. J. H. Nijèssen, “De Nederlandsche Arts als Anthropoloog,” Bijdragen tot de Geschiedenis der Geneeskunde 7 (1927): 603 or Nederlandsche Tijdschrift voor Geneeskunde 71 (1927): 1029. D. J. Nijèssen, “Petrus Camper en zijne tijdgenooten,” Mensch en Maatschappij 3 (1927): 74. My sincere thanks to Han F. Vermeulen of Leiden University for finding this information. The Dutch have remained active in orangutan research and conservation to this day. L. E. M. de Boer, The Orangutan: Its Biology and Conservation (The Hague: Dr. W. Junk Publishers, 1982).
“... Comme je compte donner l’année prochaine un second volume de suppléments a l’histoire naturelle des animaux quadrupeds & que j’ai de nombreuses additions au sujet de plusieures espèces de singes, je serois enchanté d’y faire mention de votre nom et de toutes vos découvertes sur l’anatomie de ces animaux.” Buffon-Camper, Jardin du Roi, Paris, 11 December 1778, UBA X 18.
“Response à Mr. de Buffon sur la lettre du 11 Dec. 1778. ... Vous verres dans mon livre; que jaurai l’honneur de vous envoyer par M. le secrétaire de Lliano, des qu’il sera imprimé, que l’Orang differe infiniment du pigmy de Tyson.” Letter draft by Camper to Buffon, 9 June 1779, UBL ms. BPL 247.94. Edward Tyson, Orang-outang, sive homo sylvestris; or, The Anatomy of a pygmie compared with that of a monkey, an ape, and a man. To which is added, A philological essay concerning the Pygmies, the Cynocephali, the Satyrs and Sphinges of the Ancients, Wherein it will appear that they were all either Apes or Monkeys; and not Men, as formerly pretended (London, 1966).
Petrus Camper, “Account of the Organs of Speech of the Orang Outang,” Philosophical Transactions 69 (1779): 139-159. Petrus Camper, “Kort Berigt Wegens de Ontleding van Verscheidene Orang Outangs, en Inzonderheid van die in de Diergaarde van zyne Doorluchtigste Hoogheid, den Heere Prinse van Orange, Erfstadhouder, enz. enz. enz. gestorven is, in den Jaare 1777,” Algemeene Vaderlandsche Letter-Oefeningen 1 (1779): 18-36.
“... J’ai en éffet quelques desire de donner au public une histoire des animaux cétacés et d’y joindre celle des lézards et des reptiles, mais cet ouvrage n’est pas encore fort avancé et je compte achiever l’histoire entière des oiseaux & donner encore mon supplémen aux animaux quadrupèdes avans de m’occuper sérieusemens des Cétacés et des reptiles; cependans j’ai déja recueilli un assés grand nombre de dessins, et plusieures notices a ce sujet. Vous me feriés un véritable plaisir si vous vouliés, monsieur, laisser dessiner a mes frais les petites baleines et autres cétacés que vous conservés dans votre Cabinet; vous sentés bien que je vous cierois dans mon ouvrage avec tous les éloges que vous mérités; cependant je ne vous demande cette faveur que dans le cas et en supposans que vous ne vouliès pas vous même faire l’histoire naturelle de ces animaux.” Buffon-Camper, Jardin du Roi, Paris, 11 December 1778, UBA ms. X18.
Camper-Buffon, 9 June 1779, Bibliothèque Centrale du Muséum National d’Histoire Naturelle, ms. 863, as cited in Jeff Loveland, “Another Daubenton, Another ‘Histoire naturelle’,” Journal of the History of Biology 39 (2006): 482n100.
“Ce n’est que parce que M. Daubenton savoit que j’avois dessin de travailler a cette histoire des cétacés qu’il a été un peu faché de ce que vous aviés dessiné la tête du Cachotos sans nous en avoir averti; mais je vous prie de n’y plus penser car vous êtes bien en état de me rendre au dela de ce que je pourois vous donner. ... Le Cte de Buffon.” Buffon-Camper, Jardin du Roi, Paris, 11 December 1778, UBA ms. X18.
“Daarnaa ging ik naar [de]s konings Hortus medicini, om den kop des cachalots te zien, en te tekenen, dog daarover scheen D’aubenton te onvreden, omdat de Buffon over de Cetacea wilde observen, eene jalousie onder die lieden onvergeefelijk. Om hem gerust te stellen al zoo ik de onderkaak nog tekenen wilde zeid’ ik hem bij het leven van De Buffon en hem D’aubenton mijne tekening niet te zullen uytgeeven.” Petrus Camper, “Verblijf te Parijs en terug reyze 1777” (cahier 7): 26. UBA ms. II F 36-37.
Daubenton-Buffon 1767, in Gustave Michaut, “Buffon administrateur et homme d’affaires,” Annales de l’Université de Paris 6 (1931): 30-31.
Buffon-Daubenton, 29 February 1764, in Michaut, pp. 21-24. Starting with Histoire Naturelle (Paris, 1764) vol. 12, Buffon would open his volumes with overviews. Loveland (2006): 478.
Jacques Roger, Buffon: A Life in Natural History, trans. Sarah Lucille Bonnefoi, ed. L. Pearce Williams (Ithaca and London: Cornell University Press, 1997): 224-226. Loveland (2006): 482.
“Je viens dans le moment de chez D’Aubenton, auquel j’ay montré une partie du portefeuille. Il sembloit reguarder tout cela avec assés de plaisir melé d’indifférence...” AGC-PC, Paris, 30 June 1785, UBA ms. X 22 s (V): 34.
“La façon de donner leçon de Mr. Daub[enton] ne m’étonne pas, ni que la vue de mes dessins n’ayent pas fait plus d’impression sur luy. C’est l’envie qui a causé cette indifférence.” PC-AGC, Leeuwarden, 9 July 1785 (IX): 43.
“Le voyage vers Mr. de Buffon vous pourroit intéresser pour avoir vu un homme célèbre, et je crois que le local, les fabriques de fer, etc. valent la peine. Vous avez souffert, parce que les ouvrages que vous montriés étoient d’un père que vous adorés. Eux, ils voyent avec des yeux indifférens, et peu accoutumés à des pareilles choses.” PC-AGC, Klein Lankum, 16 July 1785 (XII): 52.
“Figurés vous un homme de grande taille, d’une phisiognomie très heureuse, des yeux bruns, des sourcils noirs, une chevelure épaisse, blanche comme la neige, bien peigné, (car depuis 65 années il a toujours mis tous les jours des papillotes) étant fait à l’âge de 78 ans comme beaucoup le sont à 56 ou 58.” AGC-PC, Paris, 4/5 August 1785, UBA ms. X 22 w (XV): 61-62.
Marie Jean Hérault de Séchelles, “Voyage à Montbard, fait en 1785,” in Yann Gaillard, Buffon: Biographie imaginaire et réelle (Paris: Hermann, 1977): 141-171.
“A peine fus je descendu à l’auberge et que je lui eus fait sçavoir mon arrivée que 2 domestiques m’invitèrent de la part de Mr. le comte de venir prendre mes chambres chez lui en disant qu’ils avoient ordre d’emporter mon bagage. Je n’eus aucune peine à me prêter au changement de mon logis, lorsqu’ils me conduisirent dans une très belle chambre, où Mr. Necker a coutume de loger en passant à Montbar. Après je fus conduit dans la chambre de Mr. de Buffon qui me dit etre charmé de ce que j’avais bien voulu faire le voyage pour le voir; que je pouvais rester chez lui autant qu’il me plairoit et qu’après avoir achevé ses occupations, il se flattoit de me revoir; qu’en attendant je pouvois m’arranger dans ma chambre etc.
Il étoit à peine une heure qu’il me fit venir chez lui où je le trouvais accompagné de son secrétaire qui lut à haute voix votre lettre de recommandation. Mr. de Buffon reçut les éloges avec sourire en disant que vous aviez bien de la bonté et que cela étoit bien honnête de votre part, qu’il étoit curieux de voir le portefeuille etc.” AGC-PC, Paris, 4/5 August 1785, UBA ms. X 22 w (XV): 59. Jacques Necker (1732-1804) became directeur général des Finances in 1777. His wife became a close friend of Buffon.
Although there is no inventory of the drawings which Camper sent with his son to Buffon, there is a survey of them in Herbell’s 31 May 1786 “Vorrede” in the second volume, part 2, of Herrn Peter Campers Sämmtliche Kleinere Schriften die Arzney-, Wundarzneykunst und Naturgeschichte betreffend. Im Teutschen mit vielen neuen Zusätzen und Vermehrungen des Verfassers bereichert von J. F. M. Herbell (Leipzig, 1784-1790).
“Il a fait beaucoup de cas de ce qui concernoit les cétacées, mais il n’en fera pas usage, puisqu’il a laissé aux autres naturalistes d’en faire connaître les propriétés et qualités dont son grand âge lui défendoit d’acquérir les connaissances suffisantes…” AGC-PC, Paris, 4/5 August 1785, UBA ms. X 22 w (XV): 59.
Orangutan, mandril, sloth, anteater (which Buffon claimed was an aardvark), giraffe, porcupine, and reindeer. AGC-PC, Paris, 4/5 August 1785, UBA ms. X 22 w (XV): 59.
“Me voilà revenu depuis hier au soir, content comme un roi de la réception et de l’accueil les plus flatteurs du plus grand et du plus aimable génie de la France … touché jusques aux larmes en quittant son domicile délicieux.” AGC-PC, Paris, 4/5 August 1785, UBA ms. X 22 w (XV): 59.
“M. Buffon qui m’a chargé de remporter les dessins choisis à Paris, ne m’a pas encore envoyé son dessinateur. Je crois qu’il les a oubliés ou bien que cela ne presse pas. … De tout cela il résulte évidemment que Gallitzin vous ayt très mal informé des intentions de M. de Buffon, car il ne veut ni cétacés ni rien de tout cela.” AGC-PC, Paris, 28 August 1785, UBA ms. X 22 Z (XXI): 80. Prince Gallitzin (1738-1803), the Russian ambassador in Paris in 1763-1773 and thereafter in The Hague, was a mutual friend of Camper and Buffon.
“Lorsque Mr. de Buffon sera à Paris, vous devés luy les faire voir. Il vous enverra probablement alors son dessinateur.” PC-AGC, Klein Lankum, 5 September 1785 (XXIII): 85.
“La bévue de M. Daubenton et ma décision fondée sur des simples connoissances d’un peu d’ostéologie, ont ranimé dans l’esprit du comte de Buffon le désir d’examiner vos dessins et de connoître de plus près la structure de ces animaux. J’ay fait mon possible pour lui expliquer les grandes vues dont vous vous etiez occupé et j’ay réussi à lui rendre en peu de mots combien ces animaux par leur structure, bizarre au premier abord, laissoient à penser au naturaliste, qui fait ses délices de la contemplation des êtres créés. Le comte m’ayant demandé pourquoi vous n’aviez pas publié ces choses, je repris qu’ayant desiré lui de publier vos découvertes, dans un tems qu’il sembloit vouloir entreprendre la description de ces animaux, vous vous étiez flatté que le public les accepteroit avec une plus grande vénération de ses mains, etc. etc. et qu’enfin la difficulté d’avoir des bons graveurs, le peu d’intérest que prennent dans le progrès des connoissances des hommes uniquement occupés au commerce, étoit un des motifs principaux qui retardoit la publication d’un nombre immense de découvertes qui se trouvent dans vos manuscrits.
Eh bien Monsieur! dit le comte, cela est si intéressant, si admirable et si peu connu qu’il faudroit publier cela, et je le ferais à mes dépens, Mr. votre père en aura 12 ou plus d’exemplaires, je ferois graver les planches et je ferois une préface dans laquelle je dirois au public que nous devons tout à votre digne père, mais il faudroit que cela fût traduit en français; personne fera cela mieux que vous et commencez y au plutôt. … Ainsi voilà que je suis à traduire; mais comme je ne connois pas assez l’ostéologie en français, j’avois demandé quelques livres à mon ami Louïs qui s’est d’abord prescrit à revoir ma traduction et le style, et vous voyez par là que Mr. Louïs, M. le comte et moi, nous sommes occupés à faire paroître vos ouvrages, dont je suis d’autant plus charmé que sûrement les Français vous en auront obligation; si ce n’avoit pas été le pauvre ridicule Daubenton, mais vous qui avez secondé Buffon dans son hist[oire] naturelle, je crois que cela auroit été un ouvrage superbe et tout à fait immortel. Si vous auriez encore quelque chose à ajoutter touchant ces animaux, quelque description particulière, tirée de vos admirables démonstrations publiques au théâtre anatomique de Groningue, je vous supplie de me les envoyer au plutôt.” AGC-PC, no city, no date, January 1786, UBA ms. X 23 o (LIX): 165-166.
AGC-PC, Paris, 19 March 1786, UBA ms. X 23 u (LXXI): 195. AGC-PC, Paris, 20 April 1786, UBA ms. X 23 y (LXXIX): 213. AGC-PC, Paris, 27 April 1786, UBA ms. X 23 z (LXXXI): 216.
Camper’s work was better known in the German world than elsewhere thanks to Johann Fredrik Mauritz Herbell (1752-1819), a lawyer and friend of Adriaan Gilles, who translated Camper’s major works into German.
Petrus Camper, “Verhandeling over het gehoor van den cachelot of pot-walvisch,” Verhandelingen uitgegeeven door de Hollandsche maatschappye der weetenschappen te Haarlem 9 (1767): 193-229. However, Camper failed to locate the semi-circular canals, which are extremely small in cetaceans, altogether.
Petrus Camper, “Verhandeling over de zitplaats van het beenig gehoortuig, en over de zitplaats van het beenig gehoortuig, en over een voornaam gedeelte van het zintuig zelve in de walvisschen,” Verhandelingen uitgegeeven door de Hollandsche maatschappye der weetenschappen te Haarlem 17 (1777): 157-200.
Petrus Camper, “Verzameling aanteekeningen over de walvischsoorten.” UBA ms. B III.
Petrus Camper, “Lessen gehouden over de walvisschen. Groningen, 11 November 1772.” UBA ms. II F 78. A silver-mounted sperm whale tooth from this specimen is on display in Terschelling’s ’t Behouden Huys museum. W. M. Zappey, “Strandingen van walvisachtigen in de 18de eeuw,” “Op het strand gesmeten.” Vijf eeuwen potsvisstrandingen aan de Nederlandse kust, eds. B. C. Sliggers and A. A. Wertheim (Haarlem en Enkhuizen: Walburg Pers, 1992): 80-84.
“… paraît avoir été un Trumpo,” Petrus Camper, Observations Anatomiques sur la structure intérieure et le squelette de plusieurs espèces de cétacés … publiées par … Adrien-Gilles Camper … avec des notes par M. G. Cuvier (Paris, 1820), vol. 1, p. 105. Zappey, pp. 96-98. Adriaan Gilles Camper, Description Succincte du Musée de Pierre Camper (Amsterdam / Den Haag: Cleef, 1811): 23-26.
Greenland whale, common rorqual, bottle-nosed whale, cachalot, narwhal, pilot whale, dolphin, and porpoise.
“Le squelette assez mal conservé de ce baleinoptère est suspendu dans une salle de l’hôtel de ville de Bremen. Attaché à une hauteur considérable du plancher, il n’a pas été possible d’en tirer un dessin plus correct.” Camper, Observations anatomiques, vol. 1, p. 74.
Visser (1985): 53-60.
“Mr. le comte de Buffon a pourtant gagné plus d’argent que moi. Son genre est plus vaste, son esprit plus brillant. Malgré les erreurs il m’a appris par son exemple à envisager les choses en grand, à combiner etc.” PC-AGC, Klein Lankum, 12 August 1785 (XVII): 66.
“Vous vous exprimés dans la précédente du 12 que l’esprit de Buffon soit plus brillant que le vôtre et je ne suis pas d’accord là dessus. Il faut comparer son français à votre style hollandais dans les compositions susceptibles des fleurs d’éloquence. M. de Buffon a puisé son système après que les Whiston, Burnet etc., encore le grand immortel Newton avoit donné ses vues hardies dans ses fameuses Questions, où il démontre la possibilité de la chute des comètes dans le corps du soleil en cas qu’elles viennent dans son atmosphère. Buffon a orné cette idée. Il a bâti là dessus un bel édifice, mais qui croule de tous côtés. Mais qui est ce qui a démontré l’analogie de la création comme vous? Qui est ce qui a conçu comme vous, la simplicité des oeuvres de l’Eternel Géomètre? Je demande plus, car je le demande à la postérité de tous les siècles à venir: ‘Qui d’entre vous pourra jamais renverser votre édifice, bâti sur tout ce qu’il y a de plus solide?’ Chaque siècle dira: ‘Vous avez eu raison,’ et chaque pas à la perfection des connaissances exposera vos lumières dans tout leur brillant, ce brillant que les seuls athées, les ridicules protecteurs des molécules fortuitement amassées pourront revoquer en doute.” AGC-PC, Paris, 28 August 1785, UBA ms. X 22 z (XXI): 81. William Whiston (1667-1752), Thomas Burnet (1635-1715).
Roger, p. 92.
Buffon was reintroducing concepts that had constituted part of the Aristotelian worldview dismissed by the mechanical philosophers of nature. He wanted to heal the breach between mind and matter by rehabilitating the ancient procedures of analogical thinking, comparison, and divination. Peter Hanns Reill, Vitalizing Nature in the Enlightenment (Berkeley: University of California Press, 2005), Chapter 1.
Thus, one attribute of organic matter was conjunction. A second primary attribute of living matter was the ability to reproduce. The third and final attribute was matter’s organizing agent (Buffon’s “moule intérieur” was the action of natural forces). Reill, Chapter 1.
Like all anatomists before Georges Cuvier, Daubenton worked in an anthropocentric framework. His zoological anatomies proceeded from the head “downward,” the tradition in human anatomy. He and Camper emphasized human uniqueness. Loveland (2006): 475. Camper’s interest in animals had a similar perspective with his zoological questions: can whales hear? Can orangutans speak? Are orangutans bipedal?
“… mon grand but étoit d’etudier constamment les rapports que les animaux ont entre eux, et avec l’homme. Vous aves éte mon maitre dans cette parties, et le modele que j’ai tache d’imiter!” Letter draft by Petrus Camper to Buffon, 29 August 1786, UBL ms. BPL 885. Visser (1985): 58.
Petrus Camper, The Works of the late Professor Camper, on the Connexion between the Science of Anatomy and the Arts of Drawing, Painting, Statuary, etc. in Two Books containing a Treatise on the Natural Difference of Features in Persons of Different Countries and Periods of Life; and on Beauty, as exhibited in ancient sculpture; with a new method of sketching heads, national features, and portraits of individuals, with accuracy, etc., trans. Thomas Cogan (London, 1794): 23.
“Il est étonnant combien le comte sache peu de la structure intérieure et même Daubenton!” AGC-PC, Paris, 19 February 1786, UBA ms. X 23 r (LXV): 181.
“J’ay achevé la traduction des cétacés et des observations sur les quadrupèdes que M. de Buffon avoit choisis à Montbard et je ne regrette pas le tems ni la peine que cela m’a donné. Les cétacés n’ont souffert aucune difficulté pour la réception, puisque le Comte n’avoit pas écrit là dessus, mais les quadrupèdes me font beaucoup souffrir et vous jugerez vous même, lorsque je vous auray communiqué le pourquoi.” AGC-PC, Paris, 19 March 1786, UBA ms. X 23 u (LXXI): 194.
“… [2˚] l’orang outang qui n’est pas le jocko ou le véritable orang …
“L’orang n’est pas l’orang, puisque la mâchoire n’est pas si prominente, puisqu’il ne ressemble pas à la figure qui est dans la description du jocko… Tous les noms que vous donnez, sont tirez de la mauvaise nomenclature de Linnaeus. Vous n’avez pas suivi la nomenclature du Comte! Peste! Si tout cela est embrouillé de la sorte, alors on ne scait pas d’où il est question! Voilà comme on parle!” AGC-PC, Paris, 19 March 1786, UBA ms. X 23 u (LXXI): 194.
“J’espère que le Comte reviendra de sa pensée en lisant votre livre sur l’orang. J’ay bien icy quelques unes de vos observations concernant cet animal, mais comme vous les avez rédigées vous même en François, il vaut mieux en profiter; aussi, [je] n’ay pas assez de tems, j’ay été trop occupé depuis quelque tems.” AGC-PC, Paris, 19 March 1786, UBA ms. X 23 u (LXXI): 194.
“Je ne m’étendrai pas sur tout ce que je pense au sujet de l’histoire du jocko dans M. de Buffon. Vous sentez mieux ce qu’elle vaut que moi, ni dirais [je] mon sentiment sur les détails de l’anatomiste; quoique votre description différe beaucoup de celle qu’a donnée le Pline de la France et qu’elle fronde même ses opinions. J’espère que doucement vous prévaudrez sur ce qui concerne la structure interne de l’animal et qu’on parviendra à adopter vos observations.” AGC-PC, Paris, 19 March 1786, UBA ms. X 23 u (LXXI): 195.
“Je suis étonné qu’il n’a pas parlé de mon ouvrage sur l’orang en français. Le secrétaire de Mr. Liano d’Espagne l’a pris sur soi à Paris par la direction du prince Gallitzin qui est encore en Allemagne.” PC-AGC, Klein Lankum, 12 August 1785 (XVII): 66.
“Il a seurement bien reçu mon livre sur les singes, parce qu’il a déjà remercié le prince de Gallitzin pour sa bonté etc. etc.” PC-AGC, Klein Lankum, 5 September 1785 (XXIII): 84.
“… Mr. Le Comte doit avoir vu par ma dissertation sur l’orang que le Prince Gallitzin luy à envoyée… Je dis la même chose au sujet de l’orang, nom des Indiens que j’ai gardé, qu’on en donne un autre n’importe. La grande question est si les découvertes que j’ai faites sont vrayes, et si l’on puisse compter sur mes observations. J’ose dire que oui. … Il faut que Mr. Le Comte ait reçu ma dissertation sur l’orang ou mon-orang, l’orang de l’Asie, aussi nommé par Mr. Forster, par tous les naturalistes Indiens.” PC-AGC, Leeuwarden, 28 March 1786 (LXXIII): 199. Jacob Cornelis Mattieu de Radermacher (1741-1783), Friedrich von Wurmb (d. ca. 1782), Joshua van Iperen (1726-1780), Johann Reinhold Foster (1729-1798).
“Il faut que Mr. de Buffon ait mes observations, car ce Monsieur les a délivrées. J’ai écrit derechef au Prince Gallitzin. C’est la jalousie de Daubenton qui cause tout cela.” PC-AGC, Klein Lankum and Leeuwarden, 2 and 7 April 1786 (LXXV): 205.
“Je suis presque sur qu’il n’a pas reçu les descriptions de l’ourang. Il faut que ce M. le sécrét[aire] de Liano qui s’en étoit chargé, les ayt gardés pour lui.” AGC-PC, Paris, 28 August 1785, UBA ms. X 22 z (XXI): 80.
“Je crois que vous ne feriez pas mal de m’envoyer par quelque occasion votre livre publié sur les orangs outangs etc., afin d’en faire cadeau à Buffon, car je crois qu’il est en françois comme en hollandois.” AGC-PC, Paris, 12 March 1786, UBA ms. X 23 t (LXX): 192.
“J’ay trouvé enfin dans le cabinet la tête du fameux Jocko ou orang outang décrit dans le livre du comte et je ne m’étonne plus de ce que le comte ne reconnaisse pas dans vos figures l’animal qu’il a décrit comme tel. Je commence même à désespérer qu’il adopte jamais vos observations, s’il est vray qu’il faut que cet animal reste orang, car il n’est pas plus orang qu’un manche de balais n’est un orang.” AGC-PC, Paris, 27 April 1786, UBA ms. X 23 z (LXXXI): 216.
“Je vois que Buffon doit avoir votre livre sur les orangs, mais il travaille et agit si peu par lui même que je ne crois pas qu’il sache ni ce qu’il a dans la bibliothèque ni au cabinet Royal.” AGC-PC, Paris, 27 April 1786, UBA ms. X 23 z (LXXXI): 217.
Jorge Martínez-Contreras recently found and photographed this famous “jocko,” the oldest taxidermied animal in existence, in the Muséum National d’Histoire Naturelle.
“Buffon’s Jocko was not smaller than Tyson’s, yet little was to be trusted about the size, for Daubenton even says that he was 2 feet and 4 or 5 thumbs high, but because the skin was stuffed he preferred to use Tyson’s measurements. I saw this mounted animal on 18 July 1777 and found it set up very poorly.” Petrus Camper,”… Voortreffelykheid der Menschen boven … dieren” (1771), p. 28. UBA ms. IV A 111.
“Orang outang so perfectly drawn in Buffon. One would not believe that it was a little miserable creature, poorly stuffed, from which the beautiful embellished drawing was made.” Petrus Camper, “Verblijf te Parijs en terug Reyze 1777” (cahier 7): 19. UBA ms. II F 36-37.
“Nothing shocked me more than the Jocko, so elegantly portrayed in Buffon’s work, I saw on 18 July 1777 in the King’s Cabinet in Paris: it is there a small unseemly stuffing.” Petrus Camper, Natuurkundige verhandelingen van Petrus Camper over den Orang Outang; en eenige andere Aap-soorten. Over den Rhinoceros met den Dubbelen Horen; en over het Rendier (Amsterdam, 1782): 33.
“Je disais au comte de la Cépède que j’avais été un peu surpris de ce que Mr. de Buffon avait hésité sur vos figures, puisque le même animal décrit par Allamand avoit été reconnu. Il ne me dit pas grand chose là dessus.” AGC-PC, Paris, 2 July 1786, UBA ms. X 24 g (XCIII): 242.
J. N. S. Allamand, “Addition à l’article des Orangs-outangs, Volume XV, pag. 71,” Histoire Naturelle, Générale et Particuliere. Servant de Suite a L’Histoire des Animaux Quadrupèdes. Par M. Le Comte de Buffon. Supplément Tome Cinquieme. Nouvelle Édition (Amsterdam, 1785) vol. 34 or supplément 5, pp. 45-48, plate XVIII.
The number that Camper saw and dissected was an exceptional privilege, particularly since he was a private researcher. Miriam Claude Meijer, “The Century of the Orangutan,” New Perspectives on the Eighteenth Century 1 (2004): 62-78.
“Je n’ai vu que la peau bourrée et la plus grande partie du squelette du Jocko, que l’on montroit à Paris en 1740: il mourut l’année suivante à Londres où il fut ouvert; on le rapporta ici dans de l’eau-de-vie, et on le mit au Cabinet: dans la suite on a fait bourrer la peau et préparer le squelette. Ce singe avoit été pris en Afrique dans le fond du Gabon, sur la côte d’Angole.” Daubenton, “Description du Jocko,” Histoire Naturelle (Paris, 1766), vol. 14, p. 72.
“… je ne crois pas que M. de Buffon sera très friand d’en faire usage dans son supplément, car la plupart de ces éclaircissements seroient des armes offensives qui pourroient lui nuire. Ce sont pour lui des détails qui frondent ses vues générales; ou comment se flatter raisonnablement d’un désintéressement pareil?” AGC-PC, Paris, 14 June 1786, UBA ms. X 24 e (XCI): 237.
“Je ne sçaurais, hélas, vous promettre quand et comment tout cela se fera, car le comte me paroît être bien peu disposé au travail. Depuis que son mal (qui pourroit bien être la pierre) ne lui donne aucun moment de relâche, il ne s’occupe que de son travail sur l’aimant, ayant chassé son secrétaire à cause d’ivrognerie.” AGC-PC, Montbard, no date, September 1786, UBA ms. X 24 h (XCVI): 247.
“M. le comte ne veut pas suivre le système de Ray, mais le sien. Enfin, il ne veut ni voir les figures ni se donner la peine de lire vos observations. Il n’a pas vu la tête du jeune marsouin, et fera réduire les figures à la moitié pour diminuer le nombre des planches, à cause des frais de 49 planches à 60 livres chacun, ce qui reviendra à 1000 écus.” AGC-PC, Montbard, 2 October 1786, UBA ms. X 24 i (XCIX): 252-253. Visser (1985): 58. John Ray (1627-1705).
“Il m’est impossible sans désobliger le comte de me soustraire à ce travail et sans craindre de l’irriter, mais il m’est impossible en même tems de négliger mes études mathématiques et d’exécuter ce qu’il me demande. Indépendamment de toutte la peine que je prendrais volontiers pour l’avancement de votre renommée, il n’est pas possible à moi de donner un détail juste et la comparaison exacte de vos ouvrages avec ceux des autres naturalistes. Il faut pour cela connaître à fond tout l’ouvrage et ce n’est que l’auteur lui seul qui puisse en avoir cette connaissance. Ainsi, mon cher père, je vous supplie de venir à mon secours ou de me permettre que venant à Paris je fasse extraire et traduire quelques choses à vos dépens. Mon Dieu! Si l’on avait prévu tout cela! Encore, j’ay peur que l’on pourrait retrancher ou diminuer le mérite! Que faut il faire à tout cela? Je vous prie de me tirer de l’embarras.” AGC-PC, Montbard, 2 October 1786, UBA ms. X 24 i (XCIX): 253.
Louis, “Éloge de Camper,” p. 387. Although both Patriots and Orangists regarded Camper as an unreliable opportunist, none of Camper’s property was damaged. Camper was for progress but no revolutionary. He wanted the status quo improved only gradually.
“Moi par contre je vais étudier une lettre polie, flatteuse pour le philosophe et je luy exposerai toutes les difficultés de son plan, la peine que je me suis donnée pour satisfaire à ses désirs que ce n’est pas moi qui luy a[i] fait la proposition, mais que luy, il avoit eu la bonté pour moi de vouloir publier mes ouvrages sur les cétacés, qui sans cela seroient restés dans mon portefeuille et dans un oubli perpétuel etc. Je vous adresserai la lettre ouverte que vous luy apporterés ou enverrés, s’il n’est pas encore à Paris, à Montbar. Il me paroit moribond, du moins son âme baisse.” PC-AGC, Klein Lankum, 13 October 1786 (CI): 257.
“… une description purement anatomique n’intéresseroit que des anatomistes éclairés … l’ouvrage ne prendroit pas chez les sçavans moins instruits …” AGC-PC, Paris, 22 October 1786, UBA ms. X 24 L (CIII): 261.
“Laissé faire le comte, il mourra avant que l’ouvrage soit fini et alors c’est à nous à penser à exécution. Si j’avois prévu tant de difficultés, je n’aurois pas passé le beau tems de l’été à ses explications et dessins. J’aurai fini mon livre sur la ligne faciale qui en a souffert.” PC-AGC, Leeuwarden, 29 December 1786 (CXII): 279.
PC-AGC, Klein Lankum, 25 January 1787 (CXIV): 284.
Adriaan Gilles Camper acknowleged this paternal visit. Adriaan Gilles Camper, Levens-Schets van Petrus Camper (Leeuwarden: H. Post, 1791): 47. The true nature of this illness was not revealed or not known by his biographer and son-in-law, Jacob Gijsbertus Samuel van Breda (1788-1867). J. G. S. van Breda, Levens-Schets van Adriaan Gilles Camper (Gent, 1825): 27. Breda used Adriaan Gilles Camper’s diary and Amsterdam letters. Johann Wolfgang Goethe (1749-1832), however, made fun of Adriaan Gilles’s condition in a poem published after Adriaan Gilles’s death. Meijer (1999): 24n144.
H. A. Bakker, “De smaak van de macht: Petrus Camper in de politiek,” Petrus Camper (1722-1789): onderzoeker van nature, eds. J. Schuller tot Peursum-Meijer and W. R. H. Koops (Groningen: Universiteitsmuseum, 1989): 34.
April 15, 17, 20, 21, 27, 28, and 29.
Petrus Camper, “Reyze naar Bentheim, Cleef en Brabant gedaan in den jaare 1776 en Van Breslau naar Parijs in den jaare 1777 en Van Friesland weder naar Parijs in April 1787” (cahier 6). UBA ms. II F 36-37.
Karl de Leeuw and Hans van der Meer, “A Homophonic Substitution in the Archives of the Last Great Pensionary of Holland,” Cryptologia 17 (1993): 225-236.
IJnte Botke, “Je Recueille Toujours des Pierres: Adriaan Gilles Camper in Italië, 1787-1788,” Ziedaar Italië! Vijf Eeuwen Friezen en Groningers in Italië, eds. IJ. Botke, G.C. Huisman, H. Maring, and L.A. de Vries (Franeker: Uitgeverij Van Wijnen, 1998): 67-103. Botke’s article was based entirely on the newly found Camper letters.
“Parmi les voyageurs qui visitaient Rome à la fin de 1787 on distinguoit le fils du Célèbre Camper. Comme son père, il possède les principales langues vivantes. Il dessine très proprement, et peint avec élégance. A Paris il a demeuré chez Le Comte de Buffon et n’a pas éprouvé un accueil moins favorable du comte Hamilton à Naples.” PC-AGC, 22 July 1788. Not published in Bots and Visser (2002) but in Botke, p. 90. L’Esprit des Journaux, Français et Etranger (22 July 1788): 375. It was a translation from the Teutscher Merkur of 2 March 1788. Sir William Hamilton (1730-1803).
M. Wiegersma, “Adriaan Gilles Camper, De Eerste Nederlandse Alpinist,” De Berggids: Orgaan van de Nederlandsche Alpen Vereeniging (June 1950): 41-45. Although Wiegersma learned about the existence of the Camper letters in California, an elderly German scholar was negotiating with Mary Camper-Titsingh’s mother up until 1960 without a final transaction. Contact was only taken up again in 1985. Miriam Claude Meijer, “The Fifth Ascent of Mont Blanc: From the Diary and Letters of Adriaan Gilles Camper (1759-1820),” The Alpine Journal 150 (2000): 177-189.
Excerpt from a letter by Camper on “l’organe de la voix des sapajous heurleurs,” in Histoire Naturelle (Paris, 1789) supplement 7, pp. 93-99. In his own writings Camper only briefly mentioned the results of his howler monkey speech organ dissection. Petrus Camper, Natuurkundige verhandelingen over den orang-outang (1782): 46-47.
Roger, p. 383.
“Lettre écrite par M. Camper à M. de Buffon, datée de Klein-lankum, le 15 novembre 1778,” Histoire Naturelle (Paris, 1789) supplement 7, pp. 93-99. The plate XXVII on p. 87, representing the “Poche osseuse de la gorge de l’alouatte,” was made from Camper’s drawing. This is inside the article “Sapajou, Addition à l’Article de l’Alouatte,” pp. 87-100.
Buffon [Lacépède], “Addition à l’article des Orangs-outangs, Vol. XIV, in-4.˚, page 43,” Histoire Naturelle (Paris, 1789) supplement 7, pp. 1-29. Pages 6-22 are cited from Allamand’s supplement 5 (“Addition à l’article des Orangs-outangs, Volume XV, pag. 71”) and pages 22-29 are from Vosmaer’s “Description de l’espèce de singe aussi singulier que très rare, nommé orang-outang, de l’isle de Borneo.”
J. N. S. Allamand, “Addition à l’article des Orangs-outangs, Volume XV, pag. 71,” Histoire Naturelle, Générale et Particuliere. Servant de Suite a L’Histoire des Animaux Quadrupèdes. Par M. Le Comte de Buffon. Supplément Tome Cinquieme. Nouvelle Édition (Amsterdam: J. H. Schneider, 1785) vol. 34 or supplement 5, pp. 45-48, plate XVIII. Arnout Vosmaer, “Description de l’espèce de singe aussi singulier que très rare, nommé orang-outang, de l’isle de Borneo” (Amsterdam: Meijer, 1778): 7, in Arnout Vosmaer, [Regnum Animale.] Description d’un recueil exquis d’animaux rares, consistant en quadrupèdes, oiseaux et serpents, des Indes orientales, et occidentales. S’ayant trouvés ci devant vivants aux ménageries appartenantes à son Altesse Monseigneur le Prince d’Orange-Nassau (Amsterdam: J. B. Elwe, 1804). Allamand cited Camper on p. 76 and Vosmaer cited Camper on pp. 6-7 and p. 11.
“Nous devons observer aussi que l’individu femelle, dont M. de Buffon rapporte les habitudes naturelles, d’après M. Vosmaer (page 23), est le même que celui dont il donne la description & l’histoire, daprès M. Allamand (page 15 du même article).” “Avertissement par M. le Comte de la Cepède ...,” Histoire Naturelle (Paris, 1789) supplement 7 or vol. 36, p. xi.
One copy is in the Bibliothèque Nationale à Paris, S. 2828, and the other in the UBL ms. BPL 247.96. Bots and Visser (2002): 68n7.
Pierre Camper, “De l’orang-outang, et de quelques autres espèces de singes,” Œuvres de Pierre Camper, ed. A. G. Camper (Paris, 1803), vol. 1, pp. 1-353.
Petrus Camper, Observations anatomiques sur la structure intérieure et le squelette de plusieurs espèces de cétacés … publiées par … Adrien-Gilles Camper … avec des notes par M. G. Cuvier (Paris, 1820), 2 vols. Adriaan Gilles added a little information about a 9th species: the orca. Adriaan Gilles corresponded with Cuvier for several years about the fossils in his late father’s cabinet. Their correspondence is in the UBA.
Michel Lemire, “La France et les collections du stathouder Guillaume V d’Orange,” Een Vorstelijke Dierentuin: de Menagerie van Willem V, eds. Bert C. Sliggers and A. A. Wertheim (Zutphen: Walburg Instituut, 1994): 87-114.
Camper marked the diverse skull bones of the dolphin with the help of different colors seen from under, above, and sideways. This was a graphic novelty in the speciality.
“Herschepping” or “gedaanteverwisseling.”
“Camper fait naître d’un seul modèle, dont il ne fait qu’altérer la ligne faciale, tous les animaux, depuis l’homme jusqu’à la cigogne.” Denis Diderot, “Eléments de physiologie,” Œuvres complètes, eds. J. Assezat and Maurice Tourneux (Paris: Garnier Frères, 1875-1877) vol. 9, p. 264.
Loveland (2006): 464.
Jeff Loveland, “Daubenton’s Lions: From Buffon’s Shadow to the French Revolution,” New Perspectives on the Eighteenth Century 1 (2004): 41-42.
“Avanthier j’ay eté au cours public de D’Aubenton au Coll[ège] Royal.... Chez D’Aubenton il y avoit 30 auditeurs. Le professeur dont vous connoissez l’étendue d’esprit en étoit au règne végétal. Il m’a presque fait dormir en galopant à travers l’histoire des lilae, des boutons à feuilles et fleurs etc. Aujourd’hui il avoir pour sujet des noisettes, des bois de buis et celle des feuilles. De ma vie je n’ay vu ou entendu chose plus stupide ni plus puérile. Il vous raconte tout cela sans hausser ni baisser la voix, sans allocution ni exorde. Il commence ainsi et cela d’une voix à peine assés forte pour l’entendre. Le noisettier, c’est un arbre etc. etc. J’ay besoin de bien de patience!” AGC-PC, Paris, 30 June 1785, UBA ms. X 22 s (V): 33.
Visser (1985): 145-146. Loveland (2006): 464.
Daubenton, “De la description des animaux,” Histoire Naturelle (Paris, 1753) vol. 4, p. 135.
Loveland (2006): 464.
Visser (1985): 35. Petrus Camper, Natuurkundige verhandelingen over den orang-outang (1782): 28.
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